那少年再一次出现在晚棠身后，带有几分玩世不恭与少年郎的意气风发。
“你好像还挺闲。”晚棠冷着脸看了他一眼后又继续忙。
“不闲，刚好来换药罢了。”
晚棠想到了自己想要合作的想法，放下药材，收起冷色，站起来严肃道：“你主子是谁？”
“主子？”他眼中似乎有几分恼怒，但又突然豁然开朗，懒散地笑道：“你不必知道。”
“若我说我想与他合作呢？”
少年向前逼近，而她丝毫未退却。少年不太相信，可还是问道：“合作？你想怎么合作？”
“我能帮你的主子。不管你信不信，这确实是真的。”
“就你？”
“就我。”
晚棠上前一步，眼神坚定得让少年不得不后退。少年笑了一声，道：“下次再谈吧，若你我再见，我便替你传达。”
没等晚棠回答，他便转身离开了。
晚棠洗带刺药材一事被欧阳大夫知晓后，他便又去找方怀清了：“怀清，大冬天的这药材还带刺，你……”
“那是为了她好，”方怀清白了欧阳大夫一眼，“这丫头失了功丹身子骨太弱，药材的药效通过伤口进入血液，对她还是有点好处的。”
欧阳大夫这才不说话。方怀清虽说是为了晚棠好，实际上还是带了几分报复她逼他收徒的心。然而在这段时间，方怀清见她真心求学，对她的看法也改变了不少。
自那天起，晚棠一直没有再见过那个神秘的少年。
又过了几日，晚府两位小姐的衣服已经加紧做好，并且送来了晚府。晚晴欣喜地穿上自己那身衣裳跑去给晚老夫人看看。晚棠却像不关心一般，随手翻了一下便放在一边。
她站起身，叮嘱道：“阿桃，去找件颜色差不多的衣服摆在显眼处，这一身先收起来。”
阿桃虽然不知道原因，但还照做了。
晚棠想着是有些日子没去看望晚老夫人了，晚老夫人老了身体也不好，基本上也不出院子，她便带了些补药往晚老夫人院子里走。
晚老夫人有些责怪她病愈未来请安，可见着孙女，到底还是开心的，随便提了两句，这事便翻篇了。
晚老夫人牵着晚棠的手，和蔼地问道：“棠儿，近日学医可还辛苦？”
“不苦，祖母莫要担心。”晚棠注意到晚老夫人的脸上挂着疲惫，问道：“祖母的脸色怎么这般差？”
晚老夫人还没开口，她身边的老嬷嬷便先说了：“老夫人这几日一直睡不好，脸色自然是差了些。”
晚老夫人笑道：“无碍，玉言说的是，近日夜里老是惊醒。”
晚棠不免忧心了些，她又与老夫人说了句家常，便计划着出府。
……
晚棠只带了阿桃一人，随便寻了个由头便出了府。
由于她是对府中人说今日方怀清不在，她得去医馆帮忙，所以也没人起疑。方怀清也确实不在，听欧阳大夫说他去进药了，晚棠也与欧阳大夫他们说好了，今日就不去医馆了。
晚棠叫阿桃拿出事先准备好的男装，找了个地方换上。
换上男装的晚棠将头发高高束起，不施任何粉黛，扇子一摇，还真像个翩翩公子，除了瘦弱了点，长得清秀了点，不仔细看确实认不出她来。
晚棠走到一家赌坊面前，正要进去。阿桃犹豫地拦住她，道：“小……公子，这若是被人知晓了该如何是好？”
“放心吧。”晚棠安慰似地拍拍阿桃的肩。阿桃还是满脸忧愁，若换作以前，这样有害闺阁名声的事情她家小姐是万万不会来做的。
晚棠神色平静地走进赌坊，她摇了摇扇，在赌坊内四处看了看。坊内小厮见来着衣着富贵，气度不凡，赶紧迎了上来。
他谄媚道：“公子是想……”说着，还不忘用手指了指几张吵闹的赌桌，桌上的糙汉大声呵斥着周围的人，人群中有落魄书生，高门子弟，也有酒鬼，显得嘈杂不堪。
晚棠手指勾了勾，示意他过来点。待小厮凑近之后，她轻声说了些什么，小厮脸色微变，立刻叫来了赌场老板。
老板是个微胖的中年男子，他恭敬地做了个请的动作，晚棠跟着他走进一间屋子，在机关扭动后，叫阿桃等在外面，还警告别人禁止欺负她，自己则跟着老板走进密室。
晚棠渐渐闻到一些腐朽又血腥的味道，越往前走便越浓重，这个地方号称“屠人场”，明面上是永定都有名的赌坊，暗地里却做着买卖死囚的勾当。
永定都的死囚分为两类，一类当众被斩首，另一类则是穷凶极恶，身上背了多条人命，庆业帝说莫让他们的血玷污了皇城，便命人押送到关外去处斩。
可官员之间相互勾结，这类死囚有一部分没有被处死，而是来到这里接受折磨，若有买主买去做死士便高价卖出，获得新生，若是没有，就只能等死。
前世这个地方是被庆业帝唯一的弟弟允亲王发现，他查出一切后，涉事官员流放的流放，处死的处死，为朝廷除了不少害虫。
晚棠在一群衣衫褴褛、蓬头垢面的死囚面前来回走着，最终在一个脸上纹有一个“弓”字的死囚面前停下，道：“就他了。”
那男子惊愕地抬起头，看着眼前这位长得极为好看的小公子，像他这样的人买回去一般都是用来做暗卫死士的，这等年纪的小公子究竟想做什么？
老板道：“这个人叫弓闲，只不过这个价钱……”
“价钱好说。弓闲？”晚棠看着这张有些凶恶的脸，问道：“你是怎么变成死囚的？”
这话无疑是在问他犯了什么事，弓闲还愣在原地，老板一鞭子抽在他背上，将弓闲的思绪拉了回来，他凶狠地盯着老板，仿佛要把他杀了一般。
“主人问你话呢！”老板见他这副神情，气得扬手又想抽他一鞭子。弓闲反而挺直了背，鞭子却迟迟未落在弓闲身上，他一看，个子比他矮不少的晚棠伸出白嫩的手抓住了鞭子。
弓闲眼中微动，只听她说：“不想说便不说了，何必打人？”
说罢，晚棠丢给老板一袋沉甸甸的金子，又将一颗药塞进弓闲嘴里，随后就领着弓闲离开了赌坊。
阿桃见这人身上还带了血和伤，样子也凶，有些害怕地往晚棠身后缩了缩。
“阿桃，去找家客栈，让他换身衣服清洗一番再回府，走后门进，别叫人知道了。”
离开了那吃人的地方，弓闲便舒了口气。
夜间，晚棠坐在一棵海棠树下思索着，眼下寒冬之际，海棠树还没有开花。
弓闲入府之后，就想请阿桃带他去见那位公子。阿桃在知道弓闲并无攻击之意后胆子稍微大了些，才敢将弓闲带到晚棠面前。
她领着弓闲见到晚棠之后便退下了。
清洗好的弓闲没有原先那般可怕。
晚棠背对着他，此刻夜已深，月光在冬日中更加冷清。
弓闲仔细打量了晚棠一番，这才认出她便是白天那位小公子，这下他更不理解了。将军家的小姐要他这种人做什么？如果要找个护卫，背景比他干净的人多了去了，他一个死囚犯是比不上的。
弓闲突然猛地跪下，抱拳道：“属下拜见小姐！”
“这么晚了来做什么？我没有叫阿桃带你来。”晚棠转过身，十四岁的少女还不是很高。
弓闲没了之前的狼狈莫样，干干净净，仿佛换了个人。
“是我自己要来的，因为小姐今日问了我一个问题，我来回答。”弓闲身上的江湖气息很重就像一头猛虎。
“白天不想说，现在想说了？”
弓闲对上那双充满仇恨与成熟的眼睛，道：“我原住在泽州，家中仅剩双亲。我们没什么钱，泽州又闹了饥荒，我娘种不出东西来，我爹在太守府当了个小头领，属下的功夫便是他教的。可泽州那太守平白无故杀了我爹，我娘去鸣冤，却被那小子一棒子打死了。我出去打猎回来，家也被抄了。”
“所以你杀了那太守？”晚棠来了兴趣，她在一旁坐下。
“是。他该死！朝中给的粮食都被他私吞了，我和兄弟们在他府里找到了上万石大米！”
“做得不错。”晚棠慢慢走到他身后，道：“那你可知我给你喂的是毒药？”
“我知道。但在那个鬼地方是一死，不如出来，见见外面的阳光，也死的舒坦些。”
晚棠轻声一笑：“你可知我想做什么？会有多危险？”
“不知，不过我看得出，小姐眼中有恨。”弓闲挺起脊背，道：“小姐将我从那鬼地方带出来，从此以后便是我的主人，小姐的命令就是我的使命，只要不危害平民百姓的事，我都去。”
“你很有担当，但我这人疑心病重得很，看不得人背叛我。所以我每月会给你配置压制毒性的药，待我要做的事情都做完了，就还你自由。”
说到这毒药，她还是从方怀清那里弄来的，至于抑制的药，她早已将药方烂熟于心。现在有了个会武功的人，她行事就方便多了。
她能感受到，这个人如果好好培养，将来必有一番作为。
“从明日起，你与府中侍卫同去比武场，争取变得更强。”
在得到晚棠的许可后，弓闲点点头站了起来，如今站在晚棠身边，他才发觉这位小姐非常羸弱。
“小姐，您的功丹……”
“没了。”她说得轻描淡写。
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