当日，朝堂之上。
谢侯遇刺的消息早已传得沸沸扬扬，而两千精卒最终只剩得不到五人的结局更令人膛目结舌，与此同时的，则是大多数人心中不能遏制的怒火。
“简直是骇人听闻！”说话的是一紫袍官员，他此刻脸色涨红，满是愤怒，“将士凯旋而归却遭埋伏刺杀，若不惩处则是世道不公！陛下，臣斗胆请彻查此事，给将士们一个交代！”
“臣等附议！”他话音还未落，便有一众官员跪地请求，眼神清正，掷地有声。
贺逸清立于群臣之前，双目微垂，看不清是个什么神色。
景仁帝面色不改，脸上似有震怒之色，好像果真毫不知情：“爱卿们放心，朕早已下令彻查此事，定会还天下人一个交代！”
他话音刚落，便有一太监从殿外疾驰而来，开口说道：“禀告陛下，刑部尚书夏勋泽与禁卫统领郭成求见。”
景仁帝微微颔首，袁公公上前一步：“传刑部尚书夏勋泽与禁卫统领郭成觐见——”
那两人疾步入殿，手中托着盘案，高举过头顶下跪行礼：“陛下，臣等幸不辱命。”
景仁帝朗声道：“朕接到消息之后，便立即下令彻查此事，你等赶往现场，可有什么发现啊？”
“臣等带领两百余人于一个时辰之前赶往平砚崖，确有发现，”那刑部尚书夏勋泽面有惊惶之色，说话吞吞吐吐，“臣......臣......”
见他如此，朝臣喧闹声起，景仁帝止住众人：“此事重大，你但说无妨，朕免你无罪。”
夏勋泽将手中盘案高高举过头顶，嗓音高昂：“经查验，埋伏的私兵有四五千人之多，而他们身上挂着的身份令牌与佩戴的刀剑，皆刻‘瑞’字！其上黄铜云纹，是为太子规格！”
——这便是直指废太子贺明瑞了。
朝廷骤然议论声起，宛若闹市，郭成又道：“昨夜大皇子殿下及时赶到，俘获三百余人，臣严加讯审，招供如下。”他将好大一叠供状呈上，其上指纹手印鲜红。
众目睽睽之下，景仁帝接过供状，翻看过后，竟怔怔落下泪来。
“朕从未想过，废太子竟能做出这等事，”景仁帝声音哽咽，“朕愧为人父，愧为一国之主......”
贺逸清眼神冰冷，看着景仁帝的表演如同看跳梁小丑。
群臣跪地：“陛下慎言——”
“好了，你们不必再说，”景仁帝声音坚定，“传废太子！若果真是他做出这等事，哪怕是皇子，朕也绝不姑息！”
而在一片“陛下圣明，吾皇万岁万岁万万岁”的恭维声中——却又突然闯入了一个人。
那人一副武官打扮，正是废太子被圈禁之后，带兵进行看管的将领，此刻他面有急切惶然之色，跪在大殿之外不停颤抖。
“报——”一太监冲进殿内，恐慌万状，“看管废太子的将领刚刚上报，废太子...废太子服毒自尽了！”
议论瞬间哗然，而景仁帝身形偏了一偏，好似连坐都再也坐不稳，只有袁公公连忙上前扶住：“陛下！陛下！”
“朕无事，”好大一会儿，景仁帝才好像回过神来，双眼微红，“只是子不教，父之过，哪怕朕是皇帝也一样，朕愧对边疆将士，废太子勾结北狄便也罢了，竟又做出这等谋害忠良之事......”
——这却是直接认定，废太子就是畏罪自尽了。
“陛下不必如此，”一臣子开口劝道，“废太子残暴不堪，又和陛下有什么关系？”
随后一片附和之声，好像此事已经是真相大白了，而废太子就是那罪魁祸首。
在这附和声之中，贺逸清声音冷厉，开口问道：“谁家兵士行暗杀之事，生怕旁人不知道似的，脸上却写着主人的名讳？死了便定是畏罪自尽吗？”
殿内霎时冷寂，当然有许多臣子也满是疑惑愤怒，却终是没有开口。
——能在这朝堂上立着的，又有哪个是蠢人？只因皇帝这般态度，又有谁敢轻易开口质问？于是贺逸清做了这出头鸟之后，便立刻有臣子加以赞同。
景仁帝脸色微沉，那禁卫统领郭成眼珠子转了半圈，开口喝道：“臣还有一事禀告，昨夜大皇子殿下与谢家长子谢凌与假传圣旨，伪造虎符，求陛下定夺！”
“大皇子殿下心怀忠良之士，谢家长子救父心切，”又立即有臣子上前一步求情，“事态紧急，求陛下开恩啊！”
“事态紧急便能假传圣旨、伪造虎符吗？这可是诛九族的大罪！”
“可若不是他们，平砚崖兵士焉有活路？”
景仁帝打断他们：“行了，虽是大罪，但尚在情有可原，应当网开一面。”顿了一顿，又开口说道：“只是若不惩处，也不能服众，大皇子禁足三月，罚俸一年，谢家长子三年之内不得入仕，就这样罢。”
众臣跪地：“陛下仁慈。”
景仁帝不愿再多说，他废了那般大的功夫，就是为了将罪责全推到废太子身上，只想立即定案，又怎么会对疑点一一彻查？只压下众人议论，开口定夺道：“废太子罔顾人伦，恶稔罪盈，念在已经畏罪自尽，剥下皇子之身份。牺牲将士皆厚葬，对于其父母亲人赏土地纹银，此事不必再议，退朝！”
——此时此刻，好似所有事情都依照皇帝设想，不再有丝毫回转余地。
可事实果真是这样吗？
郭成低下头，面有自得之色，看向立于首位的贺逸清。
贺逸清面色冰冷，眼中满是嘲讽，没有看旁人一眼，拂袖走出大殿。
殿外的日光越发明亮，透过树叶的缝隙照出无数斑驳，谢侯爷终于睁开了双眼，谢夫人双眼通红，忍不住伏在他身上激动哭出声来，身旁是谢凌与牵着长高了不少的谢明渊。
清风拂过树叶，像是在唱着一首挽歌。
因为刺杀之事皇城戒严，城门口马车蜿蜒，一辆马车顺利驶入城内，那马车之上的人正闭目养着神，眉目间温雅寒凉，尽是凉薄冷淡之色，双膝上搭着薄毯，似是不良于行。
——正是谢家小叔，谢疏寒！
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