已至深夜。
谢夫人已经回房休息了，谢凌与接过婢女递上的茶，轻轻摩擦了几下，转头随意望向窗外。
今夜的风刮得很猛，狂风席卷之下的槐树竟显露出了几分狰狞，天空阴沉，露水凝重，像是快下雨了。
蓦地，狂风之中传来了轻微杂乱的脚步声，旋即这脚步声越来越大，最终停在门外，谢侯爷推开房门，看见站起来的谢凌与有些惊讶，随即显露出了几分无奈，冲淡了眉色之间的几分愁虑。
“今日事务繁多，我竟忘了早晨给你交代的事了，”谢侯爷挥退身后跟着的侍从以及一直在厅内伺候的婢女，领着谢凌与走进书房，“下次见我回来的太晚就不必再等，直接回去休息便好，有什么事情也不争这一时。”
“父亲今日怎回来得这般晚？”谢凌与替父亲拉开书案前的椅子，接着问道。
谢侯爷手肘支在书案上，皱着眉揉了揉太阳穴：“出宫之后又去了一趟你许叔那里，一不留神就耽搁了好些时间。”
谢凌与坐在书案对面，双手放在膝上，神情认真：“父亲今日叫儿子来是要交代什么事吗？”
谢侯爷却微微一顿，缓缓摩擦着案上的虎形镇纸，沉吟良久，才开口问道：“边疆四境，你可还清楚明了？”
“东方临海，南有南蛮，西面高崖峭壁不可企及，北境则为……北狄。”
“没错，上苍眷顾，让我朝东西面临山海，”谢侯不紧不慢地说道，“南蛮弱小且不值一提，自开国一战后，北狄便也元气大伤，失去了‘赤狄鬼方’之名的白狄，虽已不足为惧，但也始终虎视眈眈，故万万不可大意。”
前朝暴政，又灾祸连起，皇帝软弱，北狄伺机而起，战火连天，民不聊生。在此之时先皇揭竿而起，推翻暴君，又抵退北狄，是以民心所向，众望所归。
谢凌与眼神中满是向往：“开国之时多经战役，而每场记载于史书之上的战役，大多都有我族先辈的名字，诸将军运筹之帷幄，决胜于千里，用兵之奇、超群绝伦，每每思及都仍令我心潮澎湃，深感不可企及。”
谢侯爷面上显出了几分笑容：“不必妄自菲薄，你这个年纪已经是做得很好了。”
不等谢凌与答话，谢侯爷叹了口气，显现出了几分落寞：“只可惜，我还算是见过边疆是个什么样子，你恐怕这辈子都见不着了。”
以武封爵，拥有“武安侯”之名的谢家，却再不能“以武保一方平安”，困于京城，就如同蛟龙困于浅滩，一举一动皆受帝皇所控，这实在是一种讽刺。
谢凌与开口安慰道：“不还有许叔吗？只要北疆有人守着，能护得百姓平安，无论是谁都是一样的。”
“不一样了，”谢侯爷微微闭上眼，又重复了一遍，“以后都不一样了。”
什么？谢凌与大惊，忙看了过去。
“皇上三日之后，将会颁布一道法令，此令有两法。第一，除京城禁军外，分天下兵马为十七制，每制由一将统帅，十七将之间平起平坐，没有高低之别；第二，十七制将领每一年轮换一次，不可重复在同一军队任职。”谢侯爷握着镇纸的指尖发白，声音沙哑，“此法令为……推恩令。”
谢凌与瞳孔微缩，脑中瞬间闪过万千思绪，声音陡然高了起来：“怎会这般？！若此法令颁布，长此以往，军中内部势力繁多且杂乱无章，到时明争暗斗、尔虞我诈，必不再万众一心、众志成城。再过几年，全军上下兵不知将、将不知兵……这可是军中大忌！”
还有一句话他未说出来，若是太平年月还好，要是北狄入侵，全军上下一盘散沙，还怎么打仗？
“还有一件事，十七将中，没有许姓，”谢侯爷面色很沉，看了自家儿子一眼，“皇上打算在推恩令之前下令，命许兄为禁军副手。”
“‘打算’就是说，还有回转的余地？”谢凌与连忙问道。
谢侯苦笑了一声：“尚在运作，可皇上态度莫测，不敢确定。”
谢凌与紧抿着唇，虽明知不可能，却还是又开口问道：“那‘推恩令’就没有一点回转的余地了吗？”
谢侯爷摇了摇头，看了自家儿子半响，缓缓叹了口气。
“给你说这些，不是为了要是做什么，只是要让你知晓而已，毕竟你身为长子，我现在身上的担子，你早晚都要担负起来的，知道吗？”
谢凌与神色认真而又慎重：“儿子必将谨记。”
谢侯爷神情稍松，又开口说道：“还有——”话还未说出口，又突然像是想起了什么，终究是没有再继续说下去，只是摆了摆手，靠在椅背上闭上了眼睛：“时候也不早了，快回去吧，明日还要早起。”
“是，”谢凌与看父亲没有要再度开口的意思便不再问，站起身行了一礼，“那儿子就先回去了，父亲也要赶紧歇息，母亲可能还在等你回去呢。”
闻言，谢侯爷嘴角显露出一丝略微无奈的笑：“知道了，我就回。”
风还在刮。
天空阴沉地仿佛能滴下雨水，空气中弥漫着暴雨之前特有的干燥闷热。在这个狂风大作的夜晚，距离武安侯府十里之外的某个地方，也正在进行着另一场父子之间的谈话。
许府，许将军与许耀灵也正对坐在书案前。
许将军虽眼下有着淡淡的青黑，满是疲态，气势却还是不减威猛，眼神一凝便有着勃然肃杀之气：“明白了？”
许耀灵一身暗红长袍，衣袖边角还绣着梅花暗纹，却形容恣意，貌若好女，他眼神微沉，随即点了点头，又开口说道：“若要细算起来，只有北狄还尚算有些威胁，可那曾被打得溃不成军，失去了‘赤狄鬼方’之名的剩存的白狄，现今不足为惧。”
许将军看着自己的长子，他虽妻妾儿女众多，但认定的未来家主，从始至终都只有许耀灵。哪怕这个儿子玩世不恭，不像世家子弟，反而活像个纨绔，也始终没有变过。
“当初你说想要肆意自在，我就给你肆意自在，可是耀灵，你始终是我许家的嫡长子，也是我认定的未来家主，逍遥了这么多年，要要开始学会担起担子了。”
许耀灵并未开口回话，可当他面色沉下去，唇角不再带笑，将眼神里的玩世不恭全部落下去的时候，虽仍是一袭红袍，可乍眼望去，竟有了几分他父亲的肃杀气势模样。
许将军欣慰一笑，他知道自己的儿子是不会让他失望的：“推恩令圣上已经志在必得，无法再改变，可至少我许家还能为十七将之一，也算是不幸中的大幸。”
许耀灵的声音有些疑惑：“可皇上现在决意要调你入京，为禁军副手，真的一定能改变皇上原本的打算吗？”
许将军微微一愣，盯着前放空处看了半响，良久缓缓开口道：
“一定会的。”
许耀灵闻言松了一口气，虽不知父亲到底有何办法能令皇上收回前言，但父亲既然这样说了，就一定可以做到。
他自认胸无大志，也无甚才华，只愿做个“天地安危两不知”的纨绔子弟，斗鸡走犬、游手好闲地度过一生。
只可惜天总是不遂人愿，像往日那样肆意悠然的日子，终究是要结束了，许耀灵这样想着，却又低低笑了起来。
所幸还有谢凌与和司逾明这两个人陪着，也算不是太坏。
大多事情也许就是这样，哪怕前方道路险阻、路遥漫漫，可若是有一两个知己好友陪在身边，就好像能凭空多出几分力量似的。
风还未停，雨还未下，而此时许耀灵所思所想的友人——
一个是丞相府，司逾明。
司逾明正独自坐在书案前，手中捧着一卷书，读得心无旁骛、聚精会神，他一袭白袍，长发有些湿润，随意披散在身后，眉目之间清冷逼人。
狂风忽地猛烈起来，吹得门窗“咚咚”作响，好像马上就要破窗而入，司逾明抬头望去，明亮的烛光照亮了他手中的书卷，其上的字迹清晰可见：
君忧臣劳，君辱臣死；食君之禄，忠君之事。
竭忠诚以事君，伏清白以死直。
而那另一人，便是谢凌与了。
他早已回到了自己的凌安苑，可此时他的面色却少见地沉了下去，眉头微颦地看着面前低头不语的人，声音像是压在嗓子里。
“我今日早上与你交代的话，你全都不记得了？”
贺摇清抱臂微微偏头，并不回话。
只见他的衣袖已经被撩开，身后桌子上放着沾着血迹的布条，伤口一天下来被捂得微微发白，一看就是主人的毫不关心所致，而且并没有换过药。
谢凌与简直要被他气得七窍生烟，亏自己今天早上出门前还特意交代了一声，要他记得换药，可这人不仅忘了不说，竟然又把伤口弄裂开了！
他难道就没有感觉，丝毫不觉得疼的吗？
谢凌与的恼怒来得气势汹汹，可又不能对面前的人发火，只好任由蓬勃的怒意在心里打转，直把自己憋得呼吸不畅，又看着面前人的伤口，于是便越发堵结了。
贺摇清垂着眼不看他，看似毫不在意，实则内心颇有些慌乱，他的双手成拳握的死紧，却不知到要该怎么开口，于是两人就这么沉默下来，只有窗外的狂风呼呼作响。
又过了良久，还是谁都没有说话，连周围的空气都好像已经凝结了。
就算是我错了，你就只给我脸色看，不再与我说话了吗？
贺摇清紧抿着唇，虽然知道这件事是自己不对，可不知为何，却感到有些委屈了。
谢凌与直到这时才勉强将自己的怒意压下去，转身走到床头拿过药箱，将那个让他气结的人拉到凳子上，一言不发地给他上药。
贺摇清配合地伸出手臂，蓦地松了一口气，轻轻地开口解释道：“这次我是真的忘了，以后不会了。”
连他自己都没有意识到，自己的语气竟带上了几分讨好了。
谢凌与手上动作不顿，眉眼间凝结的冰霜却渐渐柔和了：“嗯。”
贺摇清有些疑惑，不知道他的回答到底是消气了没有，仍是有些不安地看了过去。可谢凌与神色认真，眉眼清俊，分明只是在给自己上药，却专注地好像是在干什么至关重要的事，昏黄的灯火映在他的侧脸上，眉眼之间的温柔神色渐渐显露，冰霜终于完全消散了。
贺摇清看得有些发愣，心里却倏地放松了。
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