一辆马车缓缓驶入沈府。
有人早将沈蔚出事的消息传了回来，沈父还在当值，只沈母一人焦急等在门口。见祁阳抱着女儿下车后，她先是一惊，后才迎上前。
“祁将军。”
她看了眼昏睡的沈蔚，眼眶立马红了，刚要吩咐周围的下人，就被听到祁阳说：“沈夫人，劳烦带路，我将沈蔚送回房。”
沈母点头，亲自引着他到沈蔚闺房里。
放下人后，他没有离去的意思，只说有事与沈大人相商。沈母备好茶点，将他安置在正厅后，又回去守在沈蔚床前。
沈寰到家时才知晓此事，得知沈蔚大体无恙后，连官服都未来得及脱，就去正厅会见祁阳。
两人官职悬殊，远远地他就先行了一礼，“祁将军。”
祁阳急忙起身，回礼道：“沈大人不必多礼。”
两人寒暄几句后，沈寰才引他入座，感激道：“今日之事多谢祁将军出手相救，小女才侥幸捡回一条命。”
“沈大人言重。”
“不知失火的缘由可否找到？”沈母一心记挂在沈蔚身上，并未询问其他，冷静后，才嘱咐沈寰打听清楚，这事不能这么不明不白地算了。
“说是一个下人无意之举，只是···”祁阳顿了顿，才又道：“恕我多嘴一问，沈大人与申国公之间是否不睦。”
他问得直白坦率，是典型的武将风范，沈寰不禁生出几分好感。
“祁将军虽回京不久，想必也听过不少传言，的确，我两家不睦已久。”
“上巳节那夜，沈蔚也被人跟踪，如今看来，怕也是申国公所为。”
沈寰被他的话骇得不轻，他与申国公不和是众所周知的事，可祁阳却一直处于中立位置，没必要这般偏袒向着他说话。
他一时忘了言语，继而耳边又响起祁阳的声音：“沈大人，有一事我想要与你相商。”
“但说无妨。”
祁阳薄唇微抿，静默半晌后，才开口道：“今日情况危急，众目之下，在下与沈小姐举止颇为亲昵，想来已经损了她的声誉，我···”
“祁将军切勿自责，”沈寰接下他的话，叹一口气道：“事有轻重缓急之分，我不是那等迂腐之人，你也不必放在心上，人言何畏？”
他说完，端起茶杯，拂开面上的一层浮沫。这几年什么难听的话他没听过，况且祁阳也是为了救人，并非有意轻薄于沈蔚，他自然不会怪罪于他。
“不，沈大人。”祁阳看着他，语气坚定道：“我想求娶沈蔚。”
“啪”的一声，茶杯落地，碎瓷片溅落在地上。沈寰被这声清响惊回神志，骤然间才意识到自己在晚辈面前失态，脸上窘迫不已。
“你、你说什么？”
“虽然是有些唐突，但还望沈大人成全。”
沈寰见祁阳不是玩笑，于是也认真道：“祁将军，婚姻大事不可儿戏，不管外人怎么说，沈某对你只有感激，别无非分之想。”
他不是不知道如今祁阳在朝中有多炙手可热，多少名门望族想招了这个女婿，怎是他沈家能受得起的。
“沈蔚大概还没对你们提过。”见他态度坚决，祁阳的目光移到了桌上仅剩的那只茶杯上，他目光中的凌厉逐渐褪去，眼底一片柔和，缓缓讲述了那段两年前的天赐缘分。
他就是蔚儿心仪的男子！沈寰全然明了，这些年沈蔚坚持不愿议亲，祁阳回京那段时间她的反常，都是为了他。
“你、你···”他半天说不出话来。
“我本来也想等时机成熟后再登门拜访，可眼下险象环生，若是不护住她，难保下一次不会出事。”
沈寰垂首不语，他总算体会了旁人常说的那句“女大不中留”，这么大的事，蔚儿竟是没向他们透露过半分。
沈蔚醒来时，天已经黑尽，屋内点着明晃地烛光，母亲正守在她床前。
“娘。”她红润着双眼，像小时候撒娇那般，声音软糯道。
“蔚儿。”沈母抱住她，轻手抚摸她的后背，“没事了，娘在这，别怕。”
在母亲怀中依偎片刻后，她才想起今日别院中的事，抽出身子问道：“芸香呢？她没事吧？是谁把我送回来的？”
“芸香没事，伤得还没你重，正在屋子里休息呢。”沈母说了一半，端起脸色，佯怒道：“你这个丫头，怎么与祁将军早就相识的事，都不曾告诉我和你爹？”
“是他送我回来的？他都给你们说什么了？”沈蔚正坐起身，揪着她娘的衣服追问。
“你自己去问他罢。”
“他在哪儿？”
“与你爹爹在书房喝茶。”
话音刚落，沈蔚就掀开被子下床，连外衫都没穿，不顾沈母的呼喊，匆忙往书房跑去。
沈寰与祁阳正出书房，就看到自己的女儿站在外面，他不自在轻咳一声，转身回房关门，将这片天地留给这二人。
祁阳下午才看过她，现在见她又活蹦乱跳的，彻底安心，脸上也恢复了固有的淡漠，一言不发地朝院里走。
“祁将军。”沈蔚追上去与他并行，偏抬头起头看他，“你没受伤吧？”
昏迷前的火景已然熊烈，将她救出来肯定不是件容易的事。
祁阳停下脚步，低头与她对视，不答反问：“下次还敢喝酒吗？”
“我没喝酒。”沈蔚委屈道：“我也不知为何就晕了过去，但我发誓，我定是滴酒未沾的！”
她气色还未痊愈，夜色又为她清瘦的身躯添了几分憔悴，这副可怜的模样让祁阳忍不住心中一动。
“以后别吃外面的东西。”他忍着想拥她入怀的欲望，徐徐道：“外面凉，回房去吧。”
“你是不是没那么生我气了？”沈蔚听得出他语气里的温柔，壮着胆子问。
稍给点甜头就得寸进尺。祁阳敛下眸子，盯了她半晌，还是没回话，迈着长腿朝大门走去。
“没用的东西！”李鸿博愤怒地将手中的书扔到儿子头上，恨铁不成钢地道：“这么点小事都办不好，将来如何挑得起李家重担。”
李思源低着头，不敢回嘴，任由他骂。
“这件事暂时到此为止，既然推了个人出去，就一口咬死，别留下话柄。”骂了一通后，李鸿博怒气稍减。
“是，父亲。”
“祁阳没察觉出什么吧？”
“应该没有，就算是有，他也拿不出证据，只是···”李思源说完犹豫少顷，又道：“只是我看他似乎对沈蔚有些特别，今日也是他冒着生命危险将她救出。”
“他们怎么扯上关系的，难不成祁阳看上她了？”李鸿博皱眉，“不会，以沈家现如今的官阶，他顶多纳她为妾，成不了大器。”
说到这，他又想到自家女儿，“鸢儿呢？这次宴会不是让他俩多接触吗？”
李思源转身就将他这个放纵不服管的妹妹出卖：“鸢儿对祁阳并无意思，两人一整日都没说上话。”
“婚姻大事难道还由她任性！”李鸿博被这一双儿女气的气血逆流，“你让人看好些她，过些日子我向皇上求婚，在此之前千万别闹出别的乱子。”
“孩儿知道了。”
沈蔚在家休养了两日，除了背上被撞青的地方外，别无大碍了。
以往芸香都是催着她出门，可今日周书瑶约她出去时，却再三阻拦。一说天气不好，要下雨；又说外面人多，不利于她的病情恢复。
“芸香，我都半月没见书瑶姐姐了，再不去，人家该在背后念叨我了。”
京城里新开了家酒馆，坐落于河边，掌柜是一个独身女子，这酒馆也专是为女子而开，不许男客进入。
酒馆外有两艘不大的游船，若是来得早，就能上去单独用膳，酾酒临江，好不惬意。
她来得晚，只剩二楼的半开厢房还有位置，上楼到入座途中，她总算是知道了芸香不想她出门的缘由。
都是女子的好处就是周围安静许多，没那么多男子发出的嘈杂之声，可坏处也随之而来，桌上人声稍微大些，就能被旁人听了去。
“你听说了吗？沈家那个，在申国公的春日宴上公然往祁将军怀里扑去，啧啧啧，这么多人看着呢，她也不害臊！”
这句话勉强能沾点事实，毕竟那天她确实晕倒在祁阳怀里了，可接下来她听到的就不可不谓天花乱坠了。
“那个沈蔚呐，趁着祁将军酒力不佳，不知在后院做了些什么，竟将房子都引燃了，被人发现时衣裳都快脱光了。”
“就是就是，我还听说她早就许过人家了，以前她不在京的那半年多就是怀上了，还生了一对龙凤胎！”
“还有呢，不仅仅祁将军，孙家的公子不也是被她吊着么？上次我还看到她和新科进士方大人也不清不白的，说不定孩子就是他的呢！”
“够了！”三声高低不齐，却异口同声的清脆声音响起。
沈蔚与周书瑶两人齐齐看向另外一位说话的女子——申国公家的小姐李鸢。
李鸢面色阴沉地走到她们身边，沈蔚想起之前春日宴上她对自己说过的话，在她耳边力求清白：
“孩子绝对不是方大人的！”
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