后来,武当接连生变故。原定为掌门继承人的叶松波勾结魔教,被逐出师门,四人师父枫亭道长气急之下,骤然离世。武当顿时陷入群龙无的状态,丧事办完后,项、温、卓三位大弟子商量继任掌门事宜,却谁也不服谁,就此大打出手,一争就是半年之久,将整个武当山搞得乌烟瘴气。
那时,武林各派试图居中调停,却无一奏效。最后闹剧停止也十分戏剧。适逢八年一届的灵雀大会,三人从武当山打到了翠微山,却在比武台上遇到了当时尚未扬名的裴玉春。
那一届灵雀大会,至今被视作传奇,剑圣、拳仙、雷神、酒鬼四大高手横空出世。剑圣裴玉春那时不过三十出头,本是项天寒等人的晚辈,听说武当掌门尸骨未寒,三人却为了争夺掌门之位同门相残,对他们三个极是不屑。比武时,裴玉春故意刁难,对三人百般戏弄,明明一招就能取胜,偏偏打了上百招就是不肯赢,最后逼得三人在满江湖的豪杰面前低头认输。
相比于十年后,项天寒败在裴玉春第三子的“小剑圣”裴凤霖手上,这件事更被武当派视为奇耻大辱。经此一役,武当声名大败,三人哪还有什么脸面争夺掌门之位,项天寒作为师兄得以继任,温、卓二人就此退隐江湖,从此再未出过武当山一步。
而经过这番闹剧后,师兄弟三人便定下铁则:八卦掌只传掌门,就是为了防止师兄弟武艺相当,为了掌门之位大打出手。谁知道过了三十年,当年旧事再次上演,甚至比当时更加严重。
想起陈年旧事,如今已白斑斑的温、卓二人面色恓惶。
温风吟道:“朱清能力有限,这是实情。可是再怎么,你也不该把他……”说着,沉沉地叹了口气,哪里还有半点指责的意思。
“师父,弟子也是实在没有办法。若弟子不杀了他,朱清一直念着裴玉春对他的‘一字之恩’,如今我抢了神剑山庄流落出来的孤鸿剑,他肯定也不会放过我的!”
“什么‘一字之恩’?”卓山野大喝。
杜陵冷笑,淡定道:“师父师叔可还记得,之前朱清的武艺本在弟子之下,可是掌门师伯过世后,师父师叔挑选继任掌门,让我和朱清比试,他的太极剑法却精进了许多,所以才将我打败!”
卓山野道:“是有这么回事。当时,朱清对太极剑法试炼修改,一去之前绵柔有余威力不足的弊病!师兄还称赞过他,这与裴玉春有什么关系?”
杜陵恨道:“师父师叔竟然不知?您二位细想,朱清在武当山几十年,武艺一向平平,从未胜过弟子。那一次,怎么突然武艺精进,还把太极剑法改进到师父们都称赞的地步!”
“你是说……”
“只因他有一次下山,偶遇裴玉春,受了这位‘剑圣’前辈的指点才……”
“混账,混账!”杜陵话音未落,卓山野便已大喝,“什么剑圣,道貌岸然之徒,那奸贼与我武当派有不共戴天之仇,谁敢将他视为恩人!”
杜陵早已冷笑连连,却道:“师叔说的是!”
说了这句话,却半个字也不再多说,由着这个讯息在两个老头心中酵。不多时,温风吟冷道:“朱清有错,却罪不至死!你如今将他杀了,也是……”
“师兄此言差矣!”卓山野抢道,“那裴玉春在灵雀大会上,当着整个江湖的面戏耍我师兄弟三人,害我武当颜面扫地!后来,他又任由他的儿子戏耍掌门师兄,害师兄心中郁结,没多久便撒手人寰……如此深仇大恨,我武当上下自然与他势不两立。朱清身为掌门师兄徒,怎能如此是非不分,实在该死,该死!”
卓山野一番义愤填膺的怒吼,倒叫温风吟也沉默了下来。
好半天,温风吟道:“事已至此,多说也是无益。只是……英雄大会在即,如此丑事,该怎么向各派好汉交代?”
听到温风吟终于松口,杜陵心中的一根弦终于松了下来,当下不以为然道:“师父师叔放心,弟子既然走这步险棋,自然有办法应对。只是……”
“你想说什么?”
“师父师叔恕罪,您二位多年未出武当,早已从高手殿上除名,朱清虽然不济,却也是武当上下唯一还身居高手殿之人。如今他过世,武当一派声名下滑,当务之急,还是求师父师叔成全,让弟子顶上才行!”
一听这话,温、卓二人的脸色才严肃起来。
“所以,你的意思是……要我们传你八卦掌?”
“是!”
二人面面相觑,脸色复杂。好半天,卓山野才道:“师兄,我瞧杜陵为了咱们武当派的威名也是殚精竭虑,如今朱清已死,自该另立掌门,杜陵的资质本就在朱清之上,我看再合适不过。”
温风吟没有说话。
卓山野又道:“既然立他为掌门,八卦掌自然也该传他。咱们师兄弟如今已是行将就木,难不成还要把这门绝技带到土里去吗?杜陵有心,自然该叫他将武当派扬光大,以雪当年之耻!”
杜陵在下面听着这一番话,心中早已激荡。那温风吟却久久没有开口,杜陵犹疑之际,他却突然将孤鸿剑往地上一掷,剑尖竟刺破石地立住。
“朱清死了,除了你也没有其他合适的掌门人选,这新掌门立或者不立,都没有什么区别。当务之急,还是要处置好英雄大会的一切事宜。若能成功对付过去,不让各路英雄好汉起疑,那么你也算当得起掌门一位。届时,再传你八卦掌也不迟!”
温风吟的话说到最后,杜陵心中已是阴冷,却不敢多言。那卓山野性情急躁,又要为杜陵说情,话还没开口却被温风吟挡了回去。
杜陵静默半晌,终于磕下一个头:“弟子知道了,定不会叫师父师叔失望!”
杜陵说完,拾起孤鸿剑告退出去,温、卓二人对着恢复空空如也的石室,心中却久久不能平静。
(本章完)
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