翌日，便有十余人从北狄营帐出发，快马加鞭赶往京城，领头的除了为副的皋落隗，便是被钦定为正的那名小宗——须卜延。
须卜延是个约摸三十多岁的中年男人，面容粗犷，是个性格豪爽的汉子，甫一看见皋落隗，便直夸他年少有为，一路上也颇为照顾。
他们昼夜不停，几乎快要生生将马匹跑坏，终于是紧快赶到了京城地界，出于谨慎没有住入驿站，便只在树林里对付一晚，只等明日赶早入城。
篝火哔剥，众人围坐在一起，皋落隗靠在树上，眼神好似带着独属于少年人诚挚的笑，可这笑容却不到眼底，开口问道：“大人，明日便能赶到京城了，你有什么打算吗？”
那须卜延摆了摆手，回道：“城内暗桩应还剩下十余，先与他们联系上再从长计议。”
这话便是不欲细说的意思了，皋落隗面上笑了笑，又开口试探：“隗之前在京里呆过一段时间，也与那太子有过接触，若大人想问什么，一定知无不言。”
“欸，该交待的来之前祭司都已经吩咐过了，”须卜延看着粗犷，却不是个粗人，说话滴水不漏，“你们这些少年人啊，这次跟来便好好在京里看看，等再过几年，可也要主事了。”
他只以为可汗让皋落隗做副手是因为此计策为他所献，毕竟年少，担不得事，只是跟来历练，便不欲说，也觉得没有告知的必要。
皋落隗的半张侧脸被火光照亮，丝毫看不出有什么异样，声音也满是笑意：“有大人在，隗也就放心了。”
可他摩挲着胸前青铜坠子的手却越发用力，乃至骨节突起，泛起青白之色，颇有几分嶙峋的味道。
听闻此话，须卜延笑声爽朗，面上是对族里出色后辈的赞赏疼惜，他不让皋落隗参事倒也不是因为什么龌龊缘由，只是自认为这人年少经不得事罢了。
可这对皋落隗来说，便是足够的可恨至极了。
他握着青铜坠子的手用力到极致，却又突然松懈下来，面上一点点勾起的笑却让须卜延猛得心中一惊，可再望过去，那笑却又与平常没什么两样，便只以为自己看错了。
他看着面前的少年，当然不可能不注意到这人一直摩挲着的坠子，略一思索便想起来了这坠子的来历，面上便越发疼惜：“若留吁得在，看见你这般记念他，也一定会很欣慰。”
皋落隗一顿，却是没有回话。
“前人走了，留下的那个人再怎么悲痛，日子过久了，也就走出来了，”须卜延声音多了些许沧然，像是在宽慰，看着篝火的眼睛却不知在看谁，“就算走不出来，又能怎么样呢。”
他最后的话像是在喃喃自语，说完后便不再开口，只拿起树枝摆弄着面前的篝火，火光猛得跃起，照亮了他腕上缠着的红绳。
他生得五大三粗，坐立行走间都是个典型的草原汉子，手上缠着的红绳却颇为精致，一看就是女儿家的东西，便显得有些不伦不类的好笑了，戴着这东西，一路上也没少受同行人的调侃揶揄，却始终也没有摘下的打算。
他看着红绳，粗犷的面庞上便显出几分柔和之色来，仿佛还能看见临行之前女儿强硬为他戴上红绳的样子，还有她眼中忍不住的泪光。
妻子去得早，仅留下的一个女儿却被自己教得甚是爽朗泼辣，真是跟她一点儿也不像，也不知道日后哪个男孩能受得了。
......时间过得这样快，等这次回去，便要为她议亲了吧。
夜已深了，须卜延模糊地这样想着，意识越来越远，终究是睡过去了。
四周静寂，皋落隗面上宛若画皮一般勾起的笑却缓缓落了下去，他慢慢转头看着身旁已经睡熟的须卜延，面上一片阴冷漠然。
——只有指间的银针闪着寒光，针尖乌黑，赫然便是淬了毒！
篝火歇斯底里地向上燃着，像是永远不知疲倦，树林里荡着寒雾，落到地上便凝成了霜。
........
清晨。
须卜延的尸体早已冰凉。
皋落隗压下眼底的快意，面上却惊慌焦急地快要落下泪来，扑上去将须卜延扶在怀里，不住哭喊道：“大人，大人！”
有懂些医术的人上前检查，而后愤怒又悲痛地摇了摇头：“中了毒——这是毒杀！”
“怎会如此！？大人昨晚明明还好好的，究竟是从哪里被人下了毒？”皋落隗说着，像是突然想起了什么，将须卜延轻轻放下，猛得站起身抽出剑来，嗓音压抑着激愤：“这一路大家吃住都在一起，没道理只有大人中了毒，定是自己人所为！隗在此请求大家让我搜身，一定...一定要将谋害大人的凶手找出来......"
皋落隗面色苍白，声音哽咽，几乎快要说不出话来。
众人当然没有异议，搜到一个满脸是泪的小少年的时候——这少年看着比皋落隗还要小上一些，是须卜延的亲侄儿，此刻眼睛通红，哭得快要站立不住。
皋落隗摸摸他的头，柔声安慰，可安慰的话还未说完，便从这少年怀中摸出了一个布包。
——布包打开，却是那淬了毒的银针！
那少年猛得睁大了通红的眼：“我没有，不是我！这不是我的——”
他话还未说完，便看见皋落隗抽出了剑来，而后剧痛传来，猛得天旋地转，就再也什么也说不出来了。
却是皋落隗毫不犹豫斩下了他的头颅，血喷出来，染红了皋落隗的半片衣角。他的动作实在太快，以至于周围的人都还未反应过来，当然也来不及阻止。
只有那原本站在小少年身旁的男人目眦欲裂，几乎快要生生淌下血泪，他的身行瘦得活像个麻秆，此刻怔怔地看着须卜延的尸体和被斩下头颅的少年，蜷缩般蹲在地上，喘息声像是破败的风箱。
皋落隗垂下眼眸，此行的人虽然大多都是须卜延的部下，但能称得上须卜延心腹的也就那个少年和这个男人而已，至于剩下的人，能镇住便好。
他抬眼使了个眼色，便有四五人不留痕迹地站在了他的身后——这是留吁得大人生前留给他的人，此计当然也是和他们一同商量的。
“此人身为大人侄儿，却意图谋害，真是歹毒至极，”皋落隗开口道，“我身为可汗钦定的副手，当然有权处理，各位不会在意吧？”
他这般铁血手腕，当然没有人敢回话，只有那麻秆似的男人声音凄厉嘶哑：“你以为大家都是傻子，看不出来吗？”
早在皋落隗疾风骤雨地、好似生怕有人阻拦地斩下少年的头颅时，他便明白过来这是场自导自演的好戏了。
“隗知道你心中悲痛，但大家都是如此，我们更有要职在身，为了战场上奋勇杀敌的弟兄们，便不能沉沦在这里。诸位，随我进城，”皋落隗面容不变，又开口道，“等进了城，再与大家好生交待该做什么。”
那麻秆似的男人气得浑身颤抖，声音冷厉：“须卜延大人早有策略，就算他没了，可还有我！你算个什么东西！”
“住口，皋落隗大人可是可汗钦定的副手，哪容得了你来放肆！”皋落隗身后的一名汉子拔出刀来，开口呵斥道。
其余人看着皋落隗身后呈包围保护之势的五人，互相看了一眼，最终应道：“遵从大人吩咐。”
皋落隗满意颔首，没有在意那名男人憎恨怨毒的目光，声音里仍是悲痛，好像果真是完全无辜的清白之人：“将大人埋了，给他一个安息吧。”
须卜延双目紧闭，因为中了毒浑身呈现青白之色，手上的红绳便越发鲜红显眼，他面容安详，好像只是睡着了。
带着腥气的土壤渐渐盖上，最后就再也什么都看不见了
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