宜城的大捷仿佛只是一个开始。
从这以后，大乾军士兵威大振，节节胜利，呈破竹之势，一路长驱直入，再锐不可当。继宜城之后，一月之内，全军推进百余里，三月末，又收回隆城。
而北狄节节失利，每况愈下，强弩之末之势已现。
三月廿六，北狄，王帐。
三月草原的晚上还很有些冷意，狂风驶过草地上凝着的寒霜，印着“狄”字的旗帜高高悬挂在王账之上猎猎作响。
王帐内灯火通明，人群围坐，目光皆落于下首跪着的那一人身上，周围却极静，以至于静得诡异，让人觉出几分毛骨悚然出来。
坐于正南高位之上的那人身着一红褐色短打胡服，肩上披着白色短毛皮，腰间跨刀，其上镶着一碧绿宝石，形容粗犷，额上纹着苍狼图腾，瞳仁泛着暗沉的蓝，当这双眼睛紧盯着一个人的时候，便宛若是草原上等待狩猎的狼王。
——正是可汗。
而在他之下，左右两侧各坐着一人，这两人白色长袍包被全身，只留出一张脸，额上白鹿图腾诡谲，再往下又有两人，皆是武将打扮，雪蛛图腾爬在额间。
如此，这白狄的可汗、两祭司与四大宗的其中二人便都在这里了。
而此时此刻，他们紧盯着的，却只有下首跪着的那一人而已。
这跪着的只是一个十六七岁的少年，身影堪称是瘦弱矮小，脖颈上挂着青铜坠子——却正是皋落隗！
他的声音还带着些许少年的稚嫩，眼神中却仿佛淬着毒，单膝跪地，一手恭敬放在胸前，背挺得笔直。
“那日京城暗桩暴露，在回草原的马车上，隗曾问过留吁得大人，为何不将那大乾太子‘与敌勾结’之事全数曝出，当时留吁得大人只说时机不到，后还未说完，追兵突至，大人慷慨赴死，现今便只留隗一人存活而已。”
说到这里，他微微一顿，而后便继续开口。
“而这几日，隗日夜思索，突然想起留吁得大人还在的时候，曾经教过隗的一句汉人的话，”说到这里，皋落隗抬起头，目光里带着狂热与恳切，“大人曾教导过‘用兵之道，攻心为上，攻城为下’，如今局势刻不容缓，而隗以为，现在，便正是那个时机！”
他的尾音带着些许的颤抖，毕竟还只是个十六七岁的少年而已，可汗暗蓝的眼睛看着跪地的少年，良久大笑道：“不愧是留吁得的弟子，果真是好计谋，你们觉得呢？”
那右侧祭司点头道：“的确，若此时曝出，大乾军心必会大乱，只是追杀那日的幕后之人一日未查出，不论是什么计谋，便一日称不上是算无遗策，况且京城经营了数十年的暗桩也已被毁大半，就算这次能成功散出消息，之后恐怕也剩不了几个了。”
“但我们当初布下这些暗桩，不正是为了此时此刻吗？”右侧一大宗反驳道，“局势日渐危极，我们恐怕也等不了多久了。”
这人话音刚落，便又有一人附和道：“这计策确实可行，只是怎样落到实处还要商议......”
趁着他们说话的功夫，皋落隗才终于松了一口气，他垂下双眼，悄悄伸出手又握住了胸前挂着的那一青铜坠子——这坠子一尘不染，已经被主人摩挲得微微反光，他紧紧握着它，唇边勾出一个轻微的笑。
可他的笑还未维持多久，便又凝固了下来。
只见那左侧祭司形容枯槁，声音嘶哑近乎腐朽，却是开口问道：“此等事情一旦曝出，大乾军心会乱不假，但也终究只能是一时——要知道除了那位太子，可还有其他两位皇子，若大乾皇帝当机立断换了太子，你又该怎么办呢？”
“这才是我真正要说的，”皋落隗的眼神是与年龄毫不相符的坚定，掷地有声，“留吁得大人还在时，曾多次带隗面见太子，也教导过隗该如何与那太子共处，故隗斗胆，请可汗允我调令京城人手之权，十日之内，必说服太子共事，而其他两名皇子，将再无上位之可能！”
闻言，可汗笑道：“倒是如你师父一般硬气，既如此......”
“——王，不可！”那左侧祭司开口打断道，“皋落隗虽曾去过大乾京城不假，可毕竟年少，不过十六之龄，若是全权交给他，出了什么差错，又有谁能担得起？”
听见这话，皋落隗猛得抬头，张口想要说什么，却又立刻被打断。
那祭司冷哼一声：“你想说什么？苍白无力的保证？还是拿微不足道的性命做担保？此等大事可不是儿戏！你若能真正拿出让众人相信你的理由，我便决计不会再说什么。”
皋落隗嘴唇张了又闭，过了良久，还是一句话也说不出口。
从未有像此时一般，他这样痛恨自己的年纪，因为年少，所以只能眼睁睁看着留吁得大人死在他面前，却连收尸也做不到，如丧家之犬般仓皇逃离，苟延残喘到了今天，却又因为同样的理由不得挣脱。
“不过此事是你先举荐，当然也不会完全把你排除再外，”那祭司见他不再开口，倒也不再紧逼，转而对可汗恭敬说道，“王，我认为应再选一人为正，皋落隗为辅，当可办成此事。”
可汗摸着腰间的佩刀，沉吟良久，最后开口道：“祭司说得有理，那就按你说得来吧。”
皋落隗跪在地上，牙齿紧紧咬着下唇，几乎快要生生咬出血来。
“皋落隗，你也不必忧虑，这个好计谋是你先提出来的，本汗可都记着，”可汗的声音浑厚低沉，却丝毫没能让皋落隗平静下来一分半点，“此去要努力做事，让本汗好好看看你的能力，你年纪小，往后的日子还长着呢。”
......可他从始至终，都不需要以后。
皋落隗低着头，声音恭谨，可在众人看不见的地方，双瞳却瞪得极大，猩红的血丝慢慢浮现，青铜坠子在他身前微微摇荡。
“隗谨记，定不辜负可汗重托。”
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